Belgia: Czekoladowe pyszności

Dzień 8, 03.05.2014 – HOBOKEN – ANTWERPIA – HOBOKEN

Belgia słynie z czekolady. I piwa. Mnie belgijskie piwo kojarzy się głównie z lambikami – wszelkimi piwami owocowymi, których wybór jest tam przeogromny. Na pewno nie jest to kraj dla tych, którzy czekoladę/ piwo lubią, ale podjęli noworoczne postanowienie ograniczania słodyczy itp. Czekolada, praliny i piwo będą na Was spoglądać proszącym wzrokiem z każdej witryny sklepowej, którą tylko będziecie mijać… Przynajmniej na mnie spoglądały. Wszelkie postanowienia prysły, dotychczasowe sukcesy przestały się zupełnie liczyć przy którymś z kolei sklepie z pralinkami. Ostatecznie – pomimo walki – poddałam się w The Chocolate Line w Antwerpii – ceny mają wysokie, ale jak tu nie spróbować tak oryginalnych smaków pralinek jak bekon, smażona cebulka czy coca-cola? Przyznam, że każdy był ciekawy, chociaż z tego zestawu najsmaczniejsza była cebulka (faktycznie w czekoladce można było wyczuć kawałki prażonej cebuli). Można kupić również pralinki o smaku konopi – w Belgii konopie są popularnym dodatkiem, może nie tak jak w Holandii, ale jednak.

Ale od początku. Udało mi się wyszukać ciekawy nocleg w apartamencie jakieś 3km od centrum Antwerpii. Właścicielka mieszkania bardzo miło nas przywitała, udzieliła wszelkich niezbędnych informacji, ponadto zaproponowała, że jeżeli nie chcemy korzystać z samochodu, to ona udostępni nam bilety na komunikację miejską – jako że w Antwerpii można wykupić karnet 10 biletów, obiecała nam udostępnienie całego karnetu, z informacją, że pieniądze oddamy jedynie za wykorzystane bilety. Po krótkim namyśle pozostaliśmy jednak przy samochodzie. Jak się okazało, bardzo blisko centrum Antwerpii można znaleźć kilka podziemnych parkingów (w Belgii tak samo jak i w Holandii nie ma problemu z parkowaniem w centrach miast). Początkowo parking przy kwaterze miał nas dodatkowo kosztować, ale właścicielka mieszkania oznajmiła, że dogadała się z właścicielem parkingu i możemy parkować w wyznaczonym miejscu bezpłatnie. Miła niespodzianka. Apartament był bardzo duży, z ogromnym tarasem i w pełni wyposażoną kuchnią. Czysto, cicho i przyjemnie. W bliskiej odległości jeden z popularnych dyskontów. Czego chcieć więcej?

Z rana wybraliśmy się na zwiedzanie Antwerpii. Głównymi atrakcjami miasta są: gotycka katedra Najświętszej Maryi Panny (Onze-Lieve-Vrouwekatedraal) z XIV-XVI wieku, kościół św. Pawła z XVI wieku, kościół Karola Boromeusza, Grote Markt – renesansowy ratusz i XVI-wieczne kamienice oraz rzeźba Brabo, o którym piszę poniżej, zamek Steen z XII w. usytuowany nad rzeką Skaldą, Muzeum Rubensa, Zoo (założone w 1843 roku), dworzec kolejowy Antwerpia Centralna zaprojektowany przez Louisa Delanceserie i zbudowany w 1905r.

Najważniejszym miejscem w Antwerpii jest Rynek Główny (Grote Markt). Znajdują się tu wszystkie najciekawsze zabytki miasta, można przy nim zobaczyć tradycyjne wąskie kamieniczki z wysokimi dachami. W centralnym punkcie placu tradycyjnie znajduje się ratusz (Studhuis) zbudowany w XVI wieku z inicjatywy architekta Cornelisa Florisa.

W tle rynku widać jedną z najwyższych na świecie katedrę Najświętszej Marii Panny. Niestety z bliska nie ma możliwości przyjrzenia się jej, ponieważ została dość szczelnie obudowana kamienicami. Dodatkowo wrażenie psują sprzedawcy różnego rodzaju tandetnych pamiątek (np. figurek ogrodowych), którzy rozkładają swoje stoiska przy bocznych nieużywanych na co dzień drzwiach.

Nad samą rzeką można podziwiać XII-wieczny zamek Steen, w którym dziś mieści się Muzeum Morskie. Forteca Steen (nazwa znaczy „z kamienia”) powstała w latach 1200-1225,  jest najstarszym budynkiem w mieście. Obecny wygląd znacznie odbiega od tego pierwotnego. Zamek był wielokrotnie przebudowywany i miał różne zastosowania, był używany m.in. jako więzienie, w którym popularnymi karami było obcinanie rąk, głowy, ćwiartowanie i przypalanie więźniów. Przetrzymywani więźniowe byli traktowani różnie, w zależności od statusu majątkowego. Bogaci byli umieszczani w prawym skrzydle i mogli liczyć na nieco lepsze warunki, biedni zaś trafiali do lewego skrzydła, w którym wielu z nich umierało z głodu i wycieńczenia. Obok zamku  od 1952 roku znajduje się muzeum morskie, można w nim obejrzeć prawdziwe stare barki.

Jak Belgia, to obowiązkowo frytki. Z majonezem oczywiście. W końcu trzeba przecież dbać o linię.

W mieście znajduje się mnóstwo sklepów z piwami i czekoladkami. Warto przejść się początkowo po kilku z nich i porównać ceny, ponieważ może się zdarzyć że znacząco przepłacimy za zakupy. Pralinki przybierają najróżniejsze formy, od zwykłych po fantazyjne, np. chrabąszcze, pantofle, butelki od piwa… Jest w czym wybierać.

Skoro już ponownie mowa jest o czekoladzie, można wybrać się do wspomnianego przeze mnie wcześniej sklepu The Chocolate Line. Poza zakupami, będziemy mieli okazję przyjrzeć się jak powstają czekoladki, ponieważ część sklepu została wydzielona na pokazową produkcję pralin oraz małe muzeum z figurkami z czekolady. Jest drogo, ale pysznie.

Niespotykaną atrakcją jest budynek dworca kolejowego Antwerpen Centraal. W przewodnikach opisywany jest jako najpiękniejszy dworzec w całej Europie i wydaje mi się, że nie ma w tym ani krzty przesady. Stacja ta nazywana jest często Kolejową Katedrą, co wydaje się być bardzo trafną nazwą.

W Antwerpii mieszkał Peter Paul Rubens, flamandzki malarz, o którym prawdopodobnie słyszał każdy – jeden z najwybitniejszych artystów epoki baroku. W jego domu zorganizowane zostało muzeum poświęcone twórczości Rubensa. Urodził się co prawda w Niemczech, ale w wieku lat dziesięciu stracił ojca i wówczas przeniósł się wraz z matką i rodzeństwem do jej rodzinnego miasta, czyli do Antwerpii. Tutaj tworzył do śmierci, czyli do 1640r. Dom Rubensa ukryty jest za szklanym, dość szpecącym pawilonem.

Z całego pobytu w Belgii najlepiej wspominać będę właśnie Antwerpię – za jej atrakcje, klimat i mimo turystów – spokój.

Monika Borkowska

Rocznik 86. Zarażona podróżniczym bakcylem od ponad 25 lat, raczej bez szans na wyleczenie. Lubiąca ciepełko miłośniczka Azji Południowo-Wschodniej oraz paradoksalnie… Islandii. W wolnej chwili zajmuje się swoimi pozostałymi pasjami jakimi są rośliny owadożerne oraz amatorsko fotografia.

Cztery kroki do udanego urlopu: wyszukaj lot...

... wypożycz samochód...

... zminimalizuj swoją odpowiedzialność w razie uszkodzenia auta i ciesz się wyjazdem!